Forfatter Tor Ketil Gardåsen skriver følgende i forordet til denne trivelige boka:

Jeg har i denne boken forsøkt å få frem båttrafikken slik den var sett med folks øyne: livet ombord, hvordan det føltes å reise med båtene, arbeide på dem, eller være i kontakt med båtene ved sluse og brygge. Det er det muntlige tradisjonsstoffet som utgjør hovedkildematerialet i boken. Dette er samlet inn i årene 1980 - 1987 i form av intervjuer med en rekke personer i ulike deler av fylket. Hovedtyngden i fremstillingen er knyttet til hovedvassdraget i Telemark, men det er og tatt med stoff fra andre større vassdrag i fylket.